Mientras que la cabecera de la catedral de Santo Domingo de la Calzada (siglo XII) se basó en los grandes templos románicos que jalonan el Camino de Santiago, este grupo de iglesias rurales parece tener influencias del románico burgalés de La Bureba. Sin embargo, las situadas al otro lado del Ebro, en la Sonsierra, denotan la influencia del románico navarro. El monasterio cisterciense de Herrera también pudo inspirar algunos elementos en los templo más cercanos, como la bóveda de cañón apuntado o la cabecera recta. Estas, no son más primitivas que las cabeceras con ábside; más bien son resultado de una limitación del taller de cantería: maestría, experiencia, presupuesto o plazos. Para otros expertos, la cabecera recta nos anuncia el gótico.
Románico rural riojano
El territorio delimitado al norte por los montes Obarenes y al sur por el río Tirón engloba la mayor concentración de arte románico de la Rioja. Este estilo perdura en zonas rurales porque no fue desplazado por el gótico, de lento e incompleto desarrollo en la Rioja. Por ser un área fronteriza e insegura hasta bien entrado el siglo XI, el románico llegado del norte se estableció tarde —tardorrománico—, entre finales del XII y mediados del XIII. Por esta razón tampoco pudo cristalizar el arte islámico en la comarca.
La iglesia de la Concepción de Ochánduri conserva los mejores ejemplos de escultura monumental románica de la comarca.
